成本是为了获得某种利益或达到一定目标所发生的耗费和支出。
成本管理是指企业生产经营过程中对成本进行规划、核算、分析、控制、考核等一系列科学管理行为总称，通过成本管理力求以最少的生产耗费取得最多的生产成果。
成本管理的目标
(一)总体目标
成本管理的总体目标服从于企业的整体经营目标。
在竞争性经济环境中，成本管理系统的总体目标主要依据竞争战略而定。
1、成本领先战略中，成本管理的总体目标是追求成本水平的绝对降低;
2、差异化战略中，成本管理的总体目标则是在保证实现产品、服务等方面差异化的前提下，对产品全生命周期成本进行管理，实现成本的持续降低。
(二)具体目标
成本管理的具体目标主要包括成本计算的目标和成本控制的目标。
1、成本计算的目标
成本计算的目标是为所有内、外部信息使用者提供成本信息。外部信息使用者关注的信息主要是资产价值和盈亏情况，而内部信息使用者使用成本信息除了了解资产价值和盈亏情况外，重点是用于经营管理。所以成本计算的目标是：
(1)确定存货等资产价值和企业盈亏状况，按照成本会计制度的规定计算成本，满足编制会计报表的需要。
(2)通过向管理人员提供成本信息，借以提高人们的成本意识，通过成本差异分析，评价管理人员的业绩，促进管理人员采取改善措施;通过盈亏平衡分析等方法，提供成本管理信息，有效满足现代经营决策对成本信息的需求。
2、成本控制的目标
成本控制的目标是降低成本水平。
在竞争性经济环境中，成本控制目标因竞争战略的不同而有所差异。
(1) 实施成本领先战略的企业中，成本控制的目标是在保证一定产品质量和服务的前提下，最大程度的降低企业内部成本，表现为对生产成本和经营费用的控制。
(2) 实施差异化战略的企业中，成本控制的目标是在保证企业实现差异化战略的前提下，降低产品生命周期成本，实现持续性的成本节省，表现为对产品所处生命周期不同阶段发生的成本的控制。
成本管理的主要内容
一般来说，成本管理具体包括成本规划、成本核算、成本控制、成本分析和成本考核五项内容。
一、成本规划
成本规划是进行成本管理的第一步，主要是指成本管理的战略制定。从总体上规划成本管理工作，并为具体的成本管理提供战略思路和总体要求。主要包括确定成本管理的重点、规划控制成本的战略途径、提出成本计算的精度和确定业绩评价的目的和标准。
二、成本核算
1.成本核算是成本管理的基础环节，是对生产费用发生和产品成本形成所进行的会计核算，它是成本分析和成本控制的信息基础。
2.成本核算分为财务成本的核算和管理成本的核算。
财务成本核算采用历史成本计量，而管理成本核算既可以用历史成本又可以是现在成本或未来成本。成本核算的关键是核算方法的选择。财务成本核算包括品种法等;管理成本核算可选择变动成本法、作业成本法来单独核算。
3.成本核算的精度与企业发展战略相关，成本领先战略对成本核算精度的要求比差异化战略要髙。
三、成本控制
1.成本控制是成本管理的核心。是指企业采取经济、技术、组织等手段降低成本或改善成本的一系列活动。
2.成本控制的关键是选取适用于本企业的成本控制方法，它决定着成本控制的效果。传统成本控制基本上采用经济手段，如标准成本法;现代成本控制除经济手段外还包括技术和组织手段，如作业成本法、责任成本法。
3.成本控制的三原则：
(1)全面控制原则，成本控制要全部、全员、全程控制;
(2)经济效益原则，提高经济效益不单单是依靠降低成本的绝对数，更重要的是实现相对的节约，以较少的消耗取得更多的成果，取得最佳的经济效益。
(3)例外管理原则。成本控制要将注意力集中在不同寻常的情况上。
四、成本分析
1. 是成本管理的重要组成部分
2. 成本分析的方法主要有对比分析法、连环替代法和相关分析法。
五、成本考核
1.定期对成本计划及有关指标实际完成情况进行总结和评价，对成本控制的效果进行评估。目的在于改进原有的成本控制活动并激励约束员工和团体的成本行为。
2.成本考核的关键是评价指标体系的选择和评价结果与约束激励机制的衔接
考核指标可以是财务指标，也可以是非财务指标，实施成本领先战略的企业应主要选用财务指标，而实施差异化战略的企业则大多选用非财务指标。
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